Πεκίνο ή αλλιώς Beijing (= βόρεια πρωτεύουσα).
Με περισσότερους από 11 εκατ. κατοίκους, το Πεκίνο είναι η δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της χώρας σε πληθυσμό μετά τη Σαγκάη, ενώ ως πρωτεύουσα της Κίνας για 800 και πλέον χρόνια, κρατάει τα σκήπτρα του πολιτικού, εκπαιδευτικού και πολιτιστικού κέντρου της χώρας. Γεωγραφικά τοποθετημένο στο βορειοδυτικό τμήμα της πεδιάδας της Βόρειας Κίνας, καλύπτει μια έκταση 16.800 τ. χλμ. και υπήρξε μία από τις τέσσερις μεγάλες αρχαίες πρωτεύουσες της Κίνας.
Το κλίμα του είναι σχετικά υγρό και ηπειρωτικό, με ετήσια μέση θερμοκρασία τους 12° C. Το Πεκίνο δεν είναι υπερβολικά κρύο το χειμώνα ούτε πολύ ζεστό το καλοκαίρι, παρ’ όλο που η θερμοκρασία κατά τους χειμερινούς μήνες ενδέχεται να αγγίξει τους -10° C και αντίστοιχα τους 40° C κατά τους θερινούς. Αναμφισβήτητα, η καλύτερη εποχή για να επισκεφθεί κανείς την κινεζική πρωτεύουσα είναι το φθινόπωρο, οπότε όσο προλαβαίνετε… σπεύσατε!
Συγκριτικά με τις άλλες μεγάλες πόλεις της Κίνας, το Πεκίνο διαπνέεται από αέρα εξωστρέφειας, με τους κατοίκους του να ζουν στους σύγχρονους δυτικούς ρυθμούς, να ακολουθούν -σε μεγάλο βαθμό- τη μόδα του δυτικού πολιτισμού, να περνούν τον ελεύθερο χρόνο τους σε internet cafe, να τρώνε πρόχειρα στα McDonald’s, να μην αποχωρίζονται τα κινητά και τα laptops, να διασκεδάζουν με πανκ μουσική…
Την ίδια όμως στιγμή, στην ίδια πόλη, θα δείτε τα γεμάτα κόσμο τεϊοποτεία που εξακολουθούν να αποτελούν σημείο συνάντησης για τους κατοίκους, ενώ τα απογεύματα πολυπληθείς ομάδες εκπροσώπων της παλαιάς γενιάς δίνουν παραστάσεις στους δρόμους, χορεύοντας στους ρυθμούς του yangkou, του αγαπημένου χορού του κομμουνιστή ηγέτη Μάο. Λίγο πιο πέρα, στις παραδοσιακές συνοικίες χουτόνγκ, άνδρες ανεπηρέαστοι από τους σύγχρονους δυτικούς ρυθμούς, καπνίζουν τις πίπες τους όπως ανέκαθεν συνήθιζαν να κάνουν…
Πρακτικές πληροφορίες:
Ως πρωτεύουσα, το Πεκίνο είναι σημαντικός κόμβος με πολύ καλές σιδηροδρομικές και αεροπορικές συνδέσεις με όλες της περιοχές της Κίνας και με δύο γραμμές μετρό. Οσον αφορά, ωστόσο, τις μετακινήσεις σας στην πόλη, μια πρώτη συμβουλή που μπορούμε να σας δώσουμε είναι να είστε προετοιμασμένοι για οτιδήποτε παράξενο και παράδοξο μπορεί να σας συμβεί! Ποδήλατα, αυτοκίνητα, λεωφορεία και πεζοί οδεύουν στους δρόμους, μάλλον, κατά βούληση. Προσοχή, λοιπόν, στις διαβάσεις και μη βασίζεστε στο πράσινο του φαναριού, αν δεν ελέγξετε πολύ προσεκτικά το δρόμο.
Αν πάλι μετακινηθείτε με ταξί, πρέπει να γνωρίζετε ότι υπάρχουν τα κόκκινα, που είναι πιο φθηνά αλλά λιγότερο άνετα, και τα μαύρα, τα οποία κοστίζουν κάτι παραπάνω. Στην πλειονότητά τους οι οδηγοί δεν γνωρίζουν καμιά άλλη γλώσσα πέρα από τα Κινεζικά, οπότε έχετε κατά νουν πριν ξεκινήσετε για οπουδήποτε να ζητήσετε από τη ρεσεψιόν του ξενοδοχείου όπου μένετε να σας γράψουν σε ένα σημείωμα τον προορισμό σας, ώστε να βεβαιωθείτε ότι ο οδηγός θα ξέρει ακριβώς πού θέλετε να πάτε.
Τα ονόματα των δρόμων του Πεκίνου αλλάζουν πολύ συχνά, γι’ αυτό πριν ξεκινήσετε τις εξορμήσεις σας βεβαιωθείτε ότι έχετε προμηθευτεί τον πλέον ενημερωμένο χάρτη της πόλης. Το Πεκίνο είναι τεράστιο για να διακινδυνεύσετε να χαθείτε…
Για τις αγορές σας, αξίζει να επισκεφθείτε τη Silk Market, όπου μπορείτε να βρείτε οτιδήποτε από μετάξι, αλλά όχι μόνο. Παζαρέψτε και θυμηθείτε να ζητάτε αποδείξεις, αφού θα σας τις ζητήσουν στο τελωνείο.
Η κινεζική κουζίνα διακρίνεται για την πληθώρα των διαφορετικών γεύσεων ανάλογα με την περιοχή. Και σίγουρα δεν έχει σχέση με ό,τι έχετε γευτεί στην Ελλάδα. Για να την απολαύσετε χρειάζεται, βεβαίως, ανοιχτό μυαλό και διάθεση γευστικών εξερευνήσεων.
ΑΞΙΖΕΙ ΝΑ ΔΕΙΤΕ
• Το Σινικό Τείχος ή αλλιώς Μεγάλο Τείχος. Ενα αληθινό επίτευγμα που κατασκευάστηκε με σκοπό να αποτελέσει διαχωριστικό όριο μεταξύ των διαφορετικών πολιτισμών.
• Την Απαγορευμένη Πόλη, μια έκταση 128 στρεμμάτων αφιερωμένη στους αυτοκράτορες των Δυναστειών Μινγκ και Τσινγκ. Βρίσκεται στην καρδιά του Πεκίνου και από εκεί κυβερνήθηκε η Κίνα για έξι αιώνες.
• Την Τιενανμέν, τη μεγαλύτερη πλατεία του κόσμου. Το όνομά της σημαίνει Πύλη της Ουράνιας Γαλήνης και εκεί βρίσκεται το Μαυσωλείο του Μάο Τσε Τουνγκ.
• Το Θερινό Ανάκτορο. Αλλοτε αυτοκρατορικό ησυχαστήριο, το Θερινό Ανάκτορο περιλαμβάνει μεγαλειώδεις οίκους και ναούς που βρίσκονται διάσπαρτοι μέσα στο πάρκο που περιβάλλει την τεράστια λίμνη Κουνμίνγκ.
• Το ναό του Ουρανού, το κτίριο της Δυναστείας των Μινγκ. Βρίσκεται στο κέντρο ενός πάρκου 2.670 στρεμμάτων, όπου πραγματοποιούνταν οι σημαντικότερες τελετές και μυσταγωγίες.
• Τις παραδοσιακές συνοικίες Χουτόνγκ, όπου θα δείτε την άλλη όψη της ζωής του Πεκίνου, εκεί όπου ο δυτικός άνεμος δεν έχει φυσήξει ακόμα…
• Το ναό των Λάμα, ο οποίος είναι ο κυριότερος βουδιστικός ναός του Πεκίνου και ένα από τα καλύτερα δείγματα ναοδομίας της Κίνας.
